Investigación cuantitativa, cualitativa
y mixta
Enfoques de investigaciones
Tradicionalmente, existen dos enfoques de investigación: el cualitativo y el cuantitativo.
Cada uno está basado en sus propios paradigmas en relación con la realidad y el conocimiento.
De acuerdo con Hernández, Fernández y Baptista (2014: 4), el enfoque cuantitativo está
basado obras como las de Auguste Comte y Émile Durkheim. La investigación cuantitativa
considera que el conocimiento debe ser objetivo, y que este se genera a partir de un proceso
deductivo en el que, a través de la medicación numérica y el análisis estadístico inferencial,
se prueban hipótesis previamente formuladas. Este enfoque se comúnmente se asocia con
prácticas y normas de las ciencias naturales y del positivismo. Este enfoque basa su
investigación en casos “tipo”, con la intención de obtener resultados que permitan
hacer generalizaciones (Bryman, 2004:19).
El análisis cualitativo, en contraste, está basado en el pensamiento de autores como Max Weber.
Es inductivo, lo que implica que “utiliza la recolección de datos para finar las preguntas de
investigación o revelar nuevas interrogantes en el proceso de interpretación”
(Hernández, Fernández y Baptista, 2014: 7).
A diferencia de la investigación cuantitativa, que se basa en una hipótesis,
la cualitativa suele partir de una pregunta de investigación, que deberá formularse en
concordancia con la metodología que se pretende utilizar. Este enfoque busca explorar
la complejidad de factores que rodean a un fenómeno y la variedad de perspectivas
y significados que tiene para los implicados (Creswell, 2003: 129). La investigación
cualitativa considera que la realidad se modifica constantemente, y que el investigador,
al interpretar la realidad, obtendrá resultados subjetivos. (Bryman, 2004:20). A diferencia
de la investigación cualitativa, que basa sus resultados en datos numéricos, la investigación
cualitativa se realiza a través de diferentes tipos de datos, tales como entrevistas,
observación, documentos, imágenes, audios, entre otros.
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